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經濟參考網讀書頻道

重塑制造業

我在20多歲的時候開始了第二波“自己動手”。20世紀80年代初，我住在華盛頓，那是當時美國朋克搖滾運動的熱點城市之一。Minor Threat和Teen Idles等鄉村白人少年樂隊紛紛涌現，在教堂的地下室里表演。盡管對樂器演奏一無所知，也毫無音樂天賦，我還是被朋克搖滾運動中的活力深深吸引，不時參加一些小樂隊的演出。那可真是讓我大開眼界。
　　當時所有的車庫搖滾樂隊只需要一把電吉他和一個擴音器即可，無一例外。但20世紀80年代朋克運動的獨特之處在于，這些樂隊不僅局限于演出，還開始熱衷于發行。打印機在當時已經流行開來，也催生了一種雜志自己動手制作的“雜志”文化。這些自制的雜志在商店和演出場所分發，或通過郵局郵寄。樂隊使用廉價的四軌錄音機錄制、混音，完全不需要專業的工作室。小型黑膠唱片工廠的蓬勃興起為樂隊小批量生產單曲和唱片提供了機會。他們通過郵購和地方商店出售自己的唱片。
　　DIY音樂業由此起步。音樂錄制、生產和銷售等主要品牌工具開始掌握在個人手中。最終，以Minor Threat和Fugazi為首的幾個樂隊開創了獨立品牌Dischord，生產了數百張唱片，至今仍暢銷不衰。他們無須為發行而放棄自己的音樂風格，也不需要大量出售或是在電臺播放。他們有自己的樂迷群體，在樂迷間口口相傳。大家通過郵購的方式訂購在大部分商店不予出售的小眾樂隊的唱片。相對的隱蔽性保證了音樂的真實，也推動了全球地下文化的發展，這是當今網絡文化的精髓。
　　從復印的傳單到雜志、四軌錄音帶，再到獨立品牌唱片，我的樂隊全部都嘗試過。我們從未壯大發展，但這不是重點。樂隊成員白天都有自己的工作，但我們堅持做自己認為極具創新精神的事情。我們的演出有人觀看，甚至還去了紐約和其他幾個有獨立音樂演出的城市巡回表演。正是從這樣的獨立樂隊運動中，發展出了今日的另類搖滾世界。
　　二十五六歲時，我終于認清自己不具音樂天賦，于是改投其他領域。我重返大學學習；可能是為了彌補一些之前失去的時間，我選擇了我認為最難的專業—物理學。雖然我在物理方面也并不出眾，但這門學科卻向我打開了互聯網的大門。互聯網最初只是用于學術實驗室，全球各地的研究人員通過巨大、昂貴的設備彼此聯絡。
　　畢業之后，我先是在幾個物理實驗室工作，之后轉而為《自然》和《科學》等科學期刊撰稿。此類期刊是當時學術界不可分割的組成部分，也是互聯網的早期使用者。這樣的經歷開啟了我“自己動手”的第三篇章—互聯網。互聯網于1990年在歐洲核子研究組織中誕生。首批互聯網網站誕生后的幾個月，我即有幸接觸到了這一新生事物。看到互聯網的第一眼我就知道，我終于在正確的時間找到了正確的領域。我親眼見證了一種新媒體的誕生，我不僅融入其中，而且要盡我所能地推動其發展。
　　從初踏科學界到今天的《連線》雜志，數字革命早已成為我的事業。在網絡時代中，DIY朋克運動里使用各種生產手段的人已經成為桌面出版、網站、博客和社交媒體的常規用戶。獨立發行的黑膠唱片變身為YouTube音樂視頻。四軌錄音機進階到ProTools和iPad音樂應用。車庫樂隊一躍變成了蘋果產品上的GarageBand軟件。
　　30年之后的今天，我的思緒又回到了外公當年的工作室中。不是懷舊，也不是說我改變了對數字革命的看法，而是數字革命已經進入了真實世界的核心部分，而且可能已經產生了相當深遠的影響。不僅僅是工作室、車間本身的變化（當然，它們現在變得不同凡響），更多的是普通人掌握了卓越的工具之后能夠在實體世界中大展拳腳。
　　我們都是創客，生來如此（看看孩子對繪畫、積木、樂高玩具或是做手工的熱情），而且很多人將這樣的熱愛融入了愛好與情感中。這不只是一個小工作室、一間車庫或是男人的私人空間那么簡單。如果你喜歡烹飪，你就是廚房創客，爐灶就是你的工作臺；如果你喜歡種植，你就是花園創客。編織與縫紉、制作剪貼簿、串珠子或是十字繡，這些都是制作的過程。
　　這些活動閃現著人類的創意、夢想與激情。大部分人從未離開過家，這可能也不是件壞事。網絡時代最重要的改變就是，我們有了可以在線分享的新工具。做了一件事情，那就錄制下來。既然錄制了，就傳到網上去。既然已經上傳了，就推送給朋友吧。在線分享為他人帶來了靈感，也創造了合作的機會。全球“單打獨斗”的創客因為這樣的方式聯結在一起，“制造”本身也就形成了一種運動。成百上千萬熱愛DIY的人們因此突然由各自為政變成了攜手向前。
　　創意因為分享而被放大，項目由于分享發展為團隊項目，其雄心壯志，任何個人都無法企及。而這些項目有可能就是產品、運動甚至產業的種子與萌芽，即便初衷并非如此，但“大家一起動手”確有成為創新引擎的可能。創意就是如此簡單—在分享中傳播。
　　這在網絡的發展歷程中已經屢見不鮮。第一代硅谷巨頭們就是在車庫中起家，但用了數十年發展壯大。現在，大學生們在宿舍里創業，不用等到畢業就能成就氣候。原因不言而喻，電腦挖掘并放大了人類的潛能：不僅賦予人類創造的力量，而且使他們能夠快速傳播創意，創立社區和市場，甚至形成運動。
　　現在，實體世界也正經歷著同樣的事情。雖然我們對電腦充滿了熱情，也還是要生活在現實世界中：我們吃的東西、住的房子、穿的衣服和開的汽車，我們的城市和花園、辦公樓與后院。我們的世界由原子構成，不是由比特搭建。
　　“原子”與“比特”這一結構來自麻省理工學院媒體實驗室幾位專業人士的思考與研究，由該實驗室的創始人尼古拉斯·尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte）最早提出，目前該理論最著名的代表人物是尼爾?格申費爾德（Neal Gershenfeld）和麻省理工學院比特和原子研究中心。“比特”與“原子”簡要描述了軟件與硬件或是信息技術與其他一切事物之間的分別。現在，兩者之間的區別逐漸模糊，越來越多的日常事務中融入了電子學，通過網絡彼此相聯，形成了所謂的物聯網。這正是我們要在此討論的部分。但我們還要關注網絡如何改變著生產制造，或將其稱為“該死的世界經濟引擎”。
　　總之，“工廠”的概念正在悄然改變。一如互聯網實現了網絡世界創新的大眾化，從3D打印機到激光切割機等“快速制版”新貴工藝也把原子世界中的創新拉下了神壇。是不是覺得過去20年簡直是不可思議？大可對未來拭目以待。
　　如果外公不是生在1898年，而是一個世紀后的1998年，他應該還是會在自家車庫改建的小工作室里敲敲打打，他本性如此，創意無窮。但唯一不同的是，他的小工作室里會配備電腦和網絡接口。這樣的改變絕對可以稱為偉大！
　　如在今日，外公不會僅僅沉浸在自己的小世界中，而是與全球各地和他一樣對DIY癡迷的人相互分享；不會從零開始發明創造，而是借鑒已有的種種成就，將數十年的工作濃縮在幾個月內；也不會醉心于專利申請，而是像其他同好一樣將自己的設計成果發布在互聯網上。
　　如在今日，外公不會乞求為數不多的幾個制造商將他的設計轉化成產品，而是自己動手，實現夢想。他會把設計文件上傳給那些從幾十個到幾萬個產品都愿意制造的公司，這些公司甚至可以做到把產品直銷給客戶。鑒于他的設計文件均是電子格式，自動機器工具完全可以完成制造工序，節省了90%以上的工具作業成本。而且外公也不會再費心尋找經銷商，只要建立自己的電子商務網站，客戶通過網絡搜索而非推銷員，自然就會找上門來。
　　簡而言之，如在今日，外公會成為一位企業家，而不僅僅是個發明家—這也是本書的主旨所在。過去20年，互聯網的發展見證了網絡創新與創業的極大繁榮，現在是將這樣的繁榮從虛擬世界引向現實生活的時候了，而其作用與影響會更加巨大。
　　這正是我們所需。美國和其他西方國家都經受著就業危機。目前，發達國家的大部分經濟增長均來自優化的生產力，即每個工人能夠實現更高的產出。這個理論確實不錯，但反映出的經濟后果是如果能用更少的雇員實現相同或者更多的產出，就應該選擇這樣做。于是各家公司在經濟復蘇的同時，就業狀況卻沒有出現同樣喜人的好轉。生產力確實不斷增長，可數百萬人仍處在失業的低谷。
　　大部分原因在于20世紀的頭號雇主（也是一直以來通往中產階級的必由之路）—制造業，在西方國家已經無法繼續提供新的凈就業機會了。雖然工廠生產量在美、德等西方國家仍然不斷增加，但工廠能夠提供的就業崗位占總體勞動力的比例已經降到歷史最低點。一部分原因是自動化，另一部分原因是全球競爭導致的較小規模工廠紛紛被淘汰出局。
　　自動化因素無法消除，這是富裕國家大中型制造業企業能夠運轉的唯一途徑（詳見第九章），但小公司的角色卻可以改變。一如新公司是技術世界內創新的推動力，地下文化是新文化的源泉，創業者和個人創新者的能量與創造力也可以重塑制造業，創造更多工作機會。
　　小公司一直是美國新就業機會的最大來源，但絕大部分小公司都缺乏創新性，而且僅僅固守于所在區域，例如干洗店、比薩店、小雜貨店，都很難有所發展。新一波“創客運動”中的重大機遇就在于保持小型化與全球化并存的能力：既有手工匠人的原始又具創新性，實現低成本的高技術。小處開始，大處成長。最重要的是創造出世界需要但尚未了解的產品，雖然這樣的產品與舊模式的大眾經濟學可以說是格格不入。
　　科利·多克托羅（Cory Doctorow）多年前創作了一部偉大的科幻小說，名字也叫《創客》（Makers）。這本書為我和其他眾多“創客運動”的擁躉們提供了靈感。多克托羅在書中寫道：“通用電氣、通用磨坊以及通用汽車等大公司的時代已經終結。桌面上的錢就像小小的磷蝦：無數的創業機會等待著有創意的聰明人去發現、去探索。”
　　歡迎進入新工業革命時代。

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