這是一個令全世界矚目的4小時。
　　氣勢恢弘、意境悠遠的中國寫意長卷，將中國5000年燦爛文明與西方文明巧妙連接。
　　29個巨大的焰火腳印一路行來，將奧林匹克迎進了東方古都。
　　沿著“空中跑道”一路跑來的李寧點燃引線，噴薄的火焰將火炬塔點燃……
　　兩年多的時間，智慧和才華凝聚成短短的4小時。

奧運精神　和平主題

　　奧運五環，放飛和平鴿和運動員莊嚴入場，在整場開幕式中十分重要，所占的時間也最長。
　　北京奧運會開幕式上，29個巨大的焰火腳印，一步步沿北京中軸線，從永定門、前門、天安門、故宮、鼓樓走向“鳥巢”，象征著第29屆奧林匹克運動會一步步走進中國、走進北京。最后，“腳印”在“鳥巢”上空綻放成飛瀉而下的繁星，在地面上匯聚成閃閃發光的夢幻般的五環標志，“飛天”仙女從天而降，將五環從地上“拾起”，巨大的五環漂浮在夜空中，既美麗又莊嚴。
　　升奧林匹克會旗、唱會歌后，100位美麗的少女引領全場9萬余名觀眾、1萬余名運動員，集體用形體來放飛和平鴿。國際奧委會認為，這個方案是世界上最大的行為藝術，具有鮮明的特點。
　　北京奧運會開幕式，首次按照各代表團第一個漢字的筆畫數順序安排入場。因此，除了按慣例第一個出場的希臘代表團和最后一個出場的東道主中國代表團次序不變外，其他代表團大多有了與往屆奧運會開幕式不同的出場順序。入場式上，還從五大洲各請了一支樂隊，在現場為運動員入場伴奏。運動員入場時，上萬人用腳踩踏出不同的顏色，踩踏在畫卷上，斑斕壯觀，象征著百年奧運一起走過的經歷。
　　開幕式上，火炬塔如何點燃最為關鍵。高舉火炬的李寧騰空飛翔，在體育場上空的“空中跑道”上奔跑起來。與此同時，一幅中國式畫卷沿“空中跑道”徐徐展開，上面呈現出北京奧運圣火傳遞的動態影像。展開的畫卷在空中翻卷，漸漸形成一座高高的火炬塔。最后時刻，空中奔跑的李寧來到火炬塔旁，點燃引線。火焰噴薄而出，沿火炬塔盤旋而上，將火炬塔點燃。

中國元素　魅力無窮

　　開幕式總導演張藝謀說，短短50多分鐘的文藝表演，想承載上下五千年的中國燦爛文化，不想出個四兩撥千斤的辦法，根本不可能做到。最初創意的主線是以中國古代四大發明選取故事，聽取各方意見后，他們認為，四大發明雖然是中國對世界的巨大貢獻，但并不能完全代表中國燦爛的文化。最終，找到了畫卷這樣一個關鍵的載體。
　　要表達中華文明五千年的燦爛，選擇什么樣的符號來表達極為重要，四大發明因此貫穿其中。中國畫代表了中國文明的高級形態，呈現了東方色彩的理念。孔子三千門徒吟誦《論語》，是書面語言的聲音表現，也是中國千百年來教育子弟的最常見的形式。活字印刷方面，導演找到了很好的表現方式，用“大篆”“小篆”“楷書”三種不同字體的“和”字，顯示了文明的演變，中國人“和為貴”的思想，表達了全世界人民對和諧世界的共同追求。
　　戲曲是中國文化重要的組成部分，原來考慮用秦腔，現改為京劇和木偶表演。“絲綢之路”則完全用現代手法來展示中國文明與世界的交往。這個時刻，紙變成了絲綢，先是陸上絲綢，后發展成海上絲綢，通過演員的組合，再現了中外文化交流。
　　中國古代文明的盛況通過禮樂體現，全篇以唐朝為基本意像，集中在畫面上展現。唐、宋、元、明、清各一幅名畫、盛裝的仕女、中國的龍柱等，象征著中國古代社會的盛世氣象。

傳統本質　現代手法

　　220分鐘，集成使用了眾多的高科技手段，這也是中國現代文明最集中的體現：體育場內鋪設的約2萬平方米的LED，成為數字奧運有效的載體；歷屆奧運會科技含量最高、以147米長、27米寬的巨幅畫軸為創意的中心舞臺，可升降、可平移；“鳥巢”頂上超過5000米的超大型多媒體影像展示屏，豐富了開幕式的信息傳遞；3000多組使用光纖傳輸信號的專用燈光、演員身上變化無窮的LED服裝、24米高的“地球”形立體舞臺等，無不體現了數字奧運的特色，展示出了中國的輝煌、北京的精彩。