不出意外，中國將成為貨物貿易第一大國。
1月10日，海關總署公布2013年數據顯示，當年中國進出口總值4.16萬億美元，同比增長7.6%。海關總署新聞發言人、綜合統計司司長鄭躍聲稱，中國超過美國首次位列全球貨物貿易的第一，已經“基本成定局”。
業內人士對此數據不會過多關注，就像GDP數據一樣，有用，但比較片面。世貿組織力推的貿易增加值才是關注焦點，總干事拉米在2010年就一再強調，現行貿易統計方法“歪曲了國家之間的貿易不平衡”，“要考慮在貿易流動中有多少增加值”，我國權威機構也與國際機構、權威專家一起，召開了數次研討會。迫于數據不完善等原因，此次使用的仍是海關總署的傳統貨物貿易數據，而沒有使用增加值，這是非常大的缺憾。
貿易增加值數據會讓我們更清醒，2013年7月在北京召開的
“全球價值鏈與經濟結構調整國際討論會”上，美國哥倫比亞大學教授魏尚進、美國國際貿易委員會首席經濟學家RobertKoopman與高級經濟學家王直的一項研究表明，“如果從貿易增加值創造的角度來重新審視貿易數據，中國對美國和歐盟的貿易順差將驟降41%和49%之多，而日本的情況恰好相反，在貿易增加值框架下，其對美國和歐盟的貿易順差將激增40%和31%”。中國處于加工貿易一端，除去進口成本，出口利潤不多，基本上處于出口為糊口的狀態，而日本相反，與德國一樣在全球貿易中處于上游。
中國貨物貿易中有很大一部分重復計算，進口、出口、再進口，而所有這些進出口都算在中國的貨物貿易項下。情況稍有好轉，按照前商務部長陳德銘的說法，加工貿易占中國外貿總額的比重已經從過去的50%以上逐步回落到2012年的34.8%。但一批批只接受過初中以下教育、沒有經過技術培訓的勞動者決定了，中國的加工貿易仍將在長時期內占據較大比重。
另外，按照國別權屬計，中國出口的產品中，有許多是外資企業生產，被計入中國進出口總額，也不盡合理。
服務貿易的情況就更不容樂觀。目前全球服務貿易占國際貿易的比重在20%左右，按照商務部的數據，2012年，我國服務進出口總額達4705.8億美元，比上年增長12.3%，占世界服務進出口總額的5.6%，占我國對外貿易總額的比重為10.8%，同比提升0.5個百分點。但服務貿易中傳統服務業占據大頭，如旅游、運輸就占據了56%。不要說高端服務業如金融保險法律文化等出口不足，由于文化、語言等原因就連電信外包也拼不過印度與墨西哥。預計2013年，我國服務貿易全球排名仍將位居第三。
2012年，我國服務貿易逆差達897億美元，同比增長1.6倍，主要集中于旅游、運輸服務、保險服務、專有權使用費和特許費領域，逆差額分別為519.5億美元、469.5億美元、172.7億美元、167.1億美元。咨詢、計算機和信息服務實現較大數額順差，順差額分別為134.3億美元和106.1億美元。
更嚴重的質疑，來自于對貿易真實性的質疑，那些在保稅區內來回奔跑的車有多少是真正的進出口，抑或是為了退稅、匯率套利與地方政績?第一次質疑始于2013年一季度數據增長驚人，與進口地的數據不符合。海關總署和外管局2013年5月聯合打擊虛假貿易后，中國的進出口數據被打回原形，5、6月出口數據持續下滑，其中6月同比下降3.1%。8月穩定出口，到11月貿易數據強勁反彈，進出口總值3706.09億美元，同比增長9.3%。其中，出口2022.05億美元，增長12.7%，較上月提升7.1個百分點，高于市場一致預期的7.6%;進口1684.04億美元，增長5.3%，貿易順差338億美元，創5年新高。廣交會數據與黎友煥先生的實地調研不能支持快速上升。2013年12月8日，外管局再次發出44號文，要求銀行切實履行貿易融資真實性、合規性審查職責，防止企業虛構貿易背景套取銀行融資，對開具90天以上的遠期信用證要求加大審查力度，對違規者加大處罰力度。于是，12月數據放緩，當月按年增長從11月的12.7%放緩至4.3%，貿易順差縮減到256億美元。
2013年5月與11月的上升恰好與國內理財產品收益率上升、無風險套利機會增加同步，貿易如果不真實，只有一種解釋，就是追逐短期內的人民幣無風險收益，制造資產泡沫。
中國的貿易正在轉型，低端向中端轉型大功未成，又逢國內制度轉型，人民幣升值周期，與貨幣套利周期，中國出口企業面臨生死大考。