福利國家自誕生以來就一直受到英國人的珍愛。然而在1月7日上午，英國的福利國家身份平靜地壽終正寢。政府官員都誓言他們將竭盡所能讓它復(fù)活。福利國家的巨大吸引力有賴于它的簡單和擔(dān)保。安全網(wǎng)的建立讓人們在境遇不好時也能維持正常生活。
　　為英國福利制度帶來最新沖撞的，是新兒童津貼政策的實施。英國針對兒童津貼的新政策從1月7日起生效，此前普遍性兒童津貼已持續(xù)了70年。新政策意味著收入較高的家庭會失去部分或全部兒童津貼。因為這一新規(guī)定指出，只要父母中有一名年收入超過五萬英鎊，這個家庭就有可能會失去部分兒童津貼，如果父母中一人的年收入超過六萬英鎊，這個家庭就不再享受兒童津貼。兒童津貼新政策的實施，意味著普遍性福利的終結(jié)。據(jù)估計，有百萬家庭將不再享有兒童津貼。
　　目前的英國福利系統(tǒng)已不能滿足納稅人的需求，普通民眾從福利系統(tǒng)中所獲甚少。而這一現(xiàn)實與1942年福利國家誕生時的設(shè)想大為不同。在福利國家誕生時，英國廣播公司以22種語言播報了社會保障方案的細(xì)節(jié)，詳細(xì)報道社會保障方案的報紙也被一搶而空，公眾對福利系統(tǒng)充滿熱情。英國福利的黃金時代出現(xiàn)在20世紀(jì)六七十年代，那時的養(yǎng)老金和各項津貼都十分慷慨，并與收入相關(guān)，實現(xiàn)普遍性福利。到了80年代，福利開始下滑。當(dāng)時的保守黨政府將資金主要用于救貧，而這一新變革并未帶來更佳的有效性。福利系統(tǒng)也不再將焦點關(guān)注在社會安全而是更關(guān)注收益。由于這一時期福利開始由普遍性轉(zhuǎn)向針對性，也使得福利欺詐頻頻出現(xiàn)。在經(jīng)濟(jì)衰退的環(huán)境下，對福利系統(tǒng)大動手術(shù)也是無奈之舉。當(dāng)然，這并不意味著所有福利都將終結(jié)。
　　（作者系《衛(wèi)報》經(jīng)濟(jì)學(xué)社論主筆阿迪蒂亞·查克拉博蒂 賀艷燕 編譯）