8月16日，美國政府宣布，將在俄亥俄州建立一所由政府部門和私營部門共同出資的制造業創新研究所，以扶持美國制造業和鼓勵企業在本土投資。筆者認為，這是美國在扶持制造業發展方面的又一大手筆。建立這樣的創新研究所，有助于聯合高校、企業和政府部門的力量，發展尖端科技和培養制造業技能。
美國政府重振制造業
自工業化以來，制造業一直是美國經濟的支柱。二戰后，美國制造業在與日、德等國的競爭中，經歷了“絕對強大——漸次衰落——重塑優勢”的過程。期間，美國各界對制造業的地位和作用達成了共識，即無論什么時代，制造業都是創造財富、提供就業機會、促進創新的重要生產部門。但從20世紀80年代起，美國卻走了一段制造業日趨“空心化”的彎路。以發達的資本市場為主體的虛擬經濟逐漸占據主導地位，實體經濟不斷萎縮，直至重要制造業日趨“空心化”，失業率上升。到4年前爆發的金融危機，才驚醒了美國政府和有識之士。2011年6月，美國正式啟動“先進制造伙伴計劃”，旨在加快搶占21世紀先進制造業制高點。同年12月12日，白宮宣布成立制造業政策辦公室，旨在協調各政府部門之間的制造業產業政策制定和執行，并推動美國制造業復蘇和出口。此間美國總統奧巴馬發表聲明說，當前對美國中產階級和美國經濟而言，是個不進則退的時刻，美國需要強大的制造業，需要生產更多印著“美國制造”的商品，拉動出口和創造更多就業崗位。在2012年《國情咨文》中，奧巴馬進一步認定，美國經濟發展和就業增長的關鍵是制造業。奧巴馬強調，美國人擁有很強的創造力，但需要加強產學研之間的協調合作。政府將采取稅收體制改革等舉措，鼓勵制造業崗位回流美國，以提振國內經濟。2012年3月9日，奧巴馬在弗吉尼亞州發表演講，提議撥款10億美元設立全美制造業創新網絡，加強高等工科類院校和制造企業之間的產學研有機結合，提振美國經濟。隨后，在稅收、外貿以及投資等政策方面向制造業傾斜。第一，稅收優惠。奧巴馬呼吁國會立法給予在本土投資和增加就業崗位的企業以稅收優惠。第二，擴大出口。奧巴馬近日宣布了一系列促進出口的政策，包括美國進出口銀行將啟動為規模較小的出口企業提供信貸的新項目，以及給予“出口促進內閣”更大權力協調跨部門行動。第三，增加投入。美國政府2013財年預算方案加大了對制造業研發和貿易促進機構的撥款力度。
跨國公司回流美國提振經濟
眼下，隨著美國總統大選的臨近，奧巴馬為爭取選票而采取的舉措的確已收到實實在在的成效。資料顯示，隨著海外勞工成本的上漲，以及超長供應鏈等多種因素帶來的挑戰，越來越多的美國企業正在考慮或已經將原先位于海外的生產基地搬回美國本土，越來越多的制造業產品正在搖身變為“美國制造”，其中包括消費品巨頭佳頓、工程機械制造商卡特彼勒、汽車巨頭福特公司等。一些美企已經采取了一些小措施把制造業工作崗位轉回到美國本土，如星巴克、GE等公司。而早在2011年6月，美國香薰蠟燭廠商（CBC）就在美國馬里蘭州格倫伯尼開設了其第三家工廠，這也是該公司首家位于美國本土的制造基地。CBC往往被稱為制造業回流，意指跨國公司將制造業投資和生產能力從海外向國內轉移的一種現象，它既包括把海外的工廠遷移回國，也包括在本土建設工廠，取代在海外建廠或采購的計劃。最近兩個月，麻省理工學院供應鏈管理專家大衛·辛奇-利維對108家總部位于美國的跨國公司調查顯示，有14%的企業明確打算將部分制造業遷回美國本土，三分之一的受訪企業則表示正在考慮為回流采取措施。
可以說，制造業大量回流有助于促進美國經濟復蘇和就業率的提升。來自美國商務部的數據顯示，美國6月份耐用品訂貨環比上升1.6%，顯示美國經濟持續復蘇的勢頭。數據顯示，6月份，美國工廠耐用品訂貨經季節調整升至2216億美元。而工廠耐用品訂貨在3月份和4月份連續兩個月環比下跌，引發市場對美國實體經濟擴張動能放緩的擔憂。據了解，美國制造業在本輪經濟衰退中曾受到嚴重沖擊，2009年美國工廠耐用品訂貨下降20.2%，為1992年以來最大降幅。但自2009年下半年衰退結束后，制造業成為美國本輪經濟復蘇的重要推動力。另外，美國勞工部的數據顯示，美國申請失業救濟人數已于7月底首次驟減。報告說，經季節性調整，截至7月21日一周內，美國首次申請失業救濟人數為35.3萬，比前一周修正后的水平大幅減少3.5萬，是2011年2月份以來的最大降幅。同期，波動性較小的首次申請失業救濟人數四周移動平均值繼續降至36.725萬，是今年3月底以來的最低水平。
制造業高技術化趨勢不斷加強
對于如何提升未來美國制造業創新研究的發展后勁，美國認為，需要有更多的研發投入并不斷創新。隨著制造業高技術化趨勢不斷加強，知識在制造業中的比重日益加強。加大研發投入，促進知識生產，并確保知識向制造業轉移，是美國制造業下一步必須面對的最重要的問題。因此，需要促進產學研合作，充分發揮大學、研究機構、知識密集的中小企業、制造企業等不同參與主體的作用。此外，由于先進技術的研究需要巨大的投入，而且在其成為有商業價值的產品之前歷時很長，企業往往缺乏足夠財力支撐先進技術的研究。因此，需要政府對某些科技領域（如柔性制造、極端制造、機器人技術、納米技術以及微電機系統等）中的先進技術研究給予支持，以促進企業創新。