以“促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)發(fā)展和創(chuàng)造財(cái)富”為目標(biāo)的南部非洲發(fā)展共同體（南共體）自由貿(mào)易區(qū)于8月17日正式啟動(dòng)，這是南部非洲和非洲大陸在經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程中取得的又一實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

　　在經(jīng)濟(jì)全球化浪潮的沖擊下，非洲經(jīng)濟(jì)遭遇邊緣化。為了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，早在1979年非洲國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人就發(fā)表《蒙羅維亞宣言》，提出“非洲地區(qū)經(jīng)濟(jì)一體化”的計(jì)劃。之后，在1980年通過(guò)的《拉各斯最后行動(dòng)方案》和1988年通過(guò)的《亞的斯亞貝巴宣言》等非洲統(tǒng)一組織文件中，進(jìn)一步提出在非洲各個(gè)地區(qū)建立經(jīng)濟(jì)共同體的基礎(chǔ)上，最終建立非洲經(jīng)濟(jì)共同體。在此背景下，南部非洲發(fā)展共同體于1992年成立。令人欣喜的是，南共體成立16年來(lái)，取得了令人矚目的成就。該組織成員國(guó)從初期的9個(gè)發(fā)展到現(xiàn)在的14個(gè)，包括安哥拉、博茨瓦納、剛果(金)、萊索托、馬拉維、毛里求斯、莫桑比克、納米比亞、南非、斯威士蘭、坦桑尼亞、贊比亞、津巴布韋和馬達(dá)加斯加。現(xiàn)在，南共體成員國(guó)總面積989萬(wàn)平方公里，約占非洲總面積的33%；總?cè)丝?.47億，約占非洲總?cè)丝诘?8%；國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值超過(guò)4300億美元。南共體已經(jīng)成為非洲經(jīng)濟(jì)一體化發(fā)展水平較高的區(qū)域性組織。
　　南共體自由貿(mào)易區(qū)的建成，表明南部非洲經(jīng)濟(jì)一體化邁出了新的步伐，這具有重要的歷史意義：第一，自由貿(mào)易區(qū)通過(guò)免征關(guān)稅、推行標(biāo)準(zhǔn)化的通關(guān)程序和統(tǒng)一的通關(guān)文件等手段，使南部非洲地區(qū)成為廣闊的統(tǒng)一市場(chǎng)，從而將大大促進(jìn)成員國(guó)間貿(mào)易往來(lái)，并為實(shí)現(xiàn)共同體成員的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)可持續(xù)發(fā)展，發(fā)揮積極的作用；第二，在2008年按計(jì)劃建立自由貿(mào)易區(qū)，為南共體計(jì)劃在2010年實(shí)現(xiàn)關(guān)稅同盟，2015年建立共同市場(chǎng)，2016年成立中央銀行和實(shí)現(xiàn)貨幣聯(lián)盟，2018年實(shí)行統(tǒng)一貨幣，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)；第三，自貿(mào)區(qū)的建立，表明南共體率先開(kāi)始了經(jīng)濟(jì)一體化的新嘗試，這為非洲大陸其它地區(qū)組織（西非國(guó)家經(jīng)濟(jì)共同體、中非國(guó)家經(jīng)濟(jì)共同體、東部和南部非洲共同體和東非共同體等）尋求一體化的努力樹(shù)立了一個(gè)榜樣，必將對(duì)非洲大陸的經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程產(chǎn)生積極影響。
　　應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，南部非洲經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程不會(huì)平坦。就當(dāng)前而言，因?yàn)楦鞣N原因，馬拉維、安哥拉和剛果（金）三國(guó)暫時(shí)不能加入自由貿(mào)易區(qū)。近1/4的成員被排斥在外，使自由貿(mào)易區(qū)缺乏整體性，而且不利于南部非洲地區(qū)的總體均衡發(fā)展；就長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展而言，各成員國(guó)目前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平差異較大，各自的國(guó)力強(qiáng)弱不一，如津巴布韋的通脹率急劇攀升，而莫桑比克的財(cái)政赤字長(zhǎng)期以來(lái)也是居高不下，這必然引發(fā)雙邊貿(mào)易不平衡，減免關(guān)稅難以同步進(jìn)行，使得自貿(mào)區(qū)在制定和實(shí)施統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易政策時(shí)遇到障礙。因此，今后南共體自由貿(mào)易區(qū)在發(fā)展進(jìn)程中還必須克服種種困難。
　　南共體自貿(mào)區(qū)的建成，將進(jìn)一步推進(jìn)南共體各成員國(guó)之間的經(jīng)貿(mào)往來(lái)，也符合非洲走向一體化的大趨勢(shì)，因此具有廣闊的前景。目前，馬拉維、安哥拉和剛果（金）三國(guó)正在為盡早加入自由貿(mào)易區(qū)而積極努力。相信在不遠(yuǎn)的將來(lái)，南共體自由貿(mào)易區(qū)將真正延伸至南部非洲各國(guó)，成為推動(dòng)南部非洲、乃至整個(gè)非洲大陸經(jīng)濟(jì)一體化的重要力量。