十八大報告指出，“堅持走中國特色新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化道路。推動信息化和工業(yè)化深度融合、工業(yè)化和城鎮(zhèn)化良性互動、城鎮(zhèn)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化相互協(xié)調(diào)，促進工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展”。
新“四化”本質(zhì)是以城鎮(zhèn)為載體加速工業(yè)化，農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化本質(zhì)上也是工業(yè)化，信息化為工業(yè)化提供平臺，提高效率。
總體來看，未來五至十年新型城鎮(zhèn)化將是帶動經(jīng)濟增長的重要引擎，但是城鎮(zhèn)化的速度有所降低，重點轉(zhuǎn)向提高質(zhì)量。人口城鎮(zhèn)化要優(yōu)先于土地城鎮(zhèn)化。這就需要通過發(fā)揮產(chǎn)業(yè)支撐作用、工業(yè)向園區(qū)集中、承包地向規(guī)模經(jīng)營集中、農(nóng)民居住向社區(qū)集中、增強就業(yè)吸納能力等多種方式，著力推進農(nóng)民工逐步融入城鎮(zhèn)。
中小城市和小城鎮(zhèn)發(fā)展是城鎮(zhèn)化的重點領(lǐng)域。未來的城鎮(zhèn)化將以城市群為主體形態(tài)，優(yōu)化城鎮(zhèn)化布局和形態(tài)，加快構(gòu)建以陸橋通道、沿長江通道為兩條橫軸，以沿海、京哈京廣、包昆通道為三條縱軸的城市化戰(zhàn)略格局。通過城鎮(zhèn)交通體系規(guī)劃建設(shè)，增強城鎮(zhèn)綜合承載能力。通過深化改革，構(gòu)建新體制。改革行政管理，降低設(shè)市門檻；改革戶籍制度，降低城鎮(zhèn)化交易成本；推動地權(quán)改革，促進土地流轉(zhuǎn)。
從政策操作層面看，未來幾年，與城鎮(zhèn)化相關(guān)的項目建設(shè)、城市群區(qū)域發(fā)展規(guī)劃或?qū)⒚芗雠_。政策著力點很可能是先建設(shè)“硬件環(huán)境”，再逐步有序提高“軟件環(huán)境”。城鎮(zhèn)化的融資渠道繼續(xù)向多元化發(fā)展，但并無根本性改變，土地增值仍然是融資主渠道，至少“十二五”時期仍難擺脫對土地財政的依附性。
城市群的建設(shè)可能全面鋪開。世界各國城鎮(zhèn)化的模式，分為兩種類型：一是以超大城市型(日本)和中心城市輻射型(韓國)為主的集中式城鎮(zhèn)化模式；二是以中小城鎮(zhèn)主導(dǎo)型(德國)為主的分散式城鎮(zhèn)化模式。從我國國情出發(fā)，只能選擇大中小協(xié)調(diào)發(fā)展的中間路線。以大帶小，大小協(xié)調(diào)發(fā)展是中國多年城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略演變的經(jīng)驗總結(jié)。城市群的建設(shè)需要中央統(tǒng)籌規(guī)劃。在當前我國初具規(guī)模的二十多個城市群中，中部地區(qū)和西部地區(qū)的城市群建設(shè)最有可能在新一屆政府任期內(nèi)獲得重點支持，中原城市群、江淮城市群、關(guān)中-天水城市群、成渝城市群建設(shè)將成為未來中國城鎮(zhèn)化的最大區(qū)域受益者。寧夏對阿拉伯國家的開放以及新疆對中亞地區(qū)的開放，也將會有具體舉措。未來的城市群建設(shè)可能是跨大區(qū)的城市帶，中原和西北地區(qū)的城市群有可能連成一片。