英國政府和英荷殼牌石油公司15日說，殼牌公司北海輸油管泄漏事故已經構成“重大”泄漏，約1300桶原油漏入海中，且泄漏仍未停止。這是自2000年以來北海最嚴重的漏油事故。
　　殼牌石油公司12日首次對外通報，連接“塘鵝1號”鉆井平臺的一條海底輸油管發生破裂。據殼牌石油公司估算，海面溢油帶面積最大時長約31公里，寬4.3公里，泄漏原油的總量尚難確定，至今已泄漏約216噸原油(約1300桶原油)，目前每天漏油量不到5桶、即少于一噸，溢油帶面積已縮減至0.5平方公里；目前漏油事件已得到控制，輸油管也已被減壓，正用遠程控制的潛水裝置監控漏油情況。據悉，北海2009年泄漏原油總量僅為50.93噸。
　　英國能源與氣候變化部表示，可能有數百噸原油泄漏，目前事故的原因正在調查中。英國海岸警衛隊每天兩次空中巡視事故海面。殼牌石油公司稱，配備漏油處理裝置和分散劑的“格蘭扁王子”號正在這一海域監控情況，隨時待命。
　　去年4月墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺發生爆炸后，三個月內超過400萬桶原油泄漏。盡管此次北海漏油事故漏油量相對較小，但動物專家擔心數以千計海鳥可能受到影響。英國政府和殼牌公司均預計溢油不會侵襲英國海岸，海風和海浪將驅散溢油。目前當地漁船作業繼續，漁船只是被要求不要駛入溢油海域。
　　北海石油產業是英國蘇格蘭地區主要的產業之一。在英國與創紀錄的財政赤字斗爭并努力恢復經濟之時，石油產業更是英國財政收入的重要支柱。
　　墨西哥灣漏油事故后，公眾要求石油企業即時公開泄漏應對方案，美國政府以石油公司缺乏應對類似事件的裝備為由暫停了深海鉆探，但這一禁令在去年10月被解除。據外媒報道，今年5月美國批準了殼牌石油公司在墨西哥灣5個深水點鉆探石油的計劃。
　　此次北海漏油事故再次引起環保組織廣泛質疑石油公司深海鉆探項目的安全性，北海曾被認為是世界上防止原油泄漏做得最好的區域之一。
　　根據殼牌石油公司主動公布的泄漏事故文件，“塘鵝1號”鉆井平臺2009年至2010年共發生10起泄漏，其中一起屬于“重大”，其余程度“較低”。
　　殼牌石油公司3日還首次承認對2008年發生在尼日利亞尼日爾河三角洲的兩起事故負責。據悉，聯合國環境規劃署近日在一份報告中點名批評殼牌石油的疏于管理而在尼日利亞造成重大石油污染，并且多年以來一直沒有對漏油事件采取及時有效的措施。